La mamografia és una imatge en blanc i negre del pit obtinguda amb baixes dosis de raigs X. Sense ser una tècnica perfecta, és el principal instrument que disposem per la detecció precoç del càncer de mama i contribueix a reduir la mortalitat per aquesta causa.

AVANTATGES DE LA MAMOGRAFIA. La mamografia és una tècnica altament sensible que detecta la gran majoria de càncers de mama abans que es puguin detectar per palpació i abans que causi símptomes. També detecta alteracions benignes que poden aparèixer a les mames – per exemple, calcificacions que tenen una consistència similar a un tumor-. En general, la mamografia permet preveure si una alteració és benigna o cancerosa.

INCONVENIENTS DE LA MAMOGRAFIA. Precisament perquè és una tècnica altament sensible, la mamografia detecta a vegades alteracions sospitoses que obliguen a fer proves addicionals per confirmar o descartar que sigui un càncer. En la majoria de casos, aquestes alteracions sospitoses no són canceroses. Però acostumen a ser una font d’ansietat per les pacients a l’espera de tenir un diagnòstic definitiu. Per un altre banda, les mamografies es realitzen per raigs X, una radiació potencialment perillosa a la qual no convé esposar-se en excés.

COM REDUIR ELS INCONVENIENTS SENSE PERDRE ELS AVANTATGES. Per minimitzar l’ansietat de les pacients, el Departament d’Obstetrícia, Ginecologia i Reproducció d’USP Institut Universitari Dexeus aplica un protocol de diagnòstic ràpid en els casos que apareix una alteració sospitosa en una mamografia. En aquests casos, es realitza una ecografia de manera immediata i, si l’alteració apareix també a l’ecografia, es realitza una punció per extreure una petita mostra de teixit durant la mateixa exploració ecogràfica. En un termini inferior a una hora, l’equip mèdic i la pacient disposen dels resultats de l’anàlisi del teixit. Si es confirma que les cèl•lules poden ser tumorals, se cita a la pacient 24 hores més tard per realitzar una biòpsia i extreure una mostra major de teixit. Pel que respecta als raigs X, les últimes generacions de mamògrafs han reduït notablement les dosis de radiació, fet que ha permès minimitzar el risc de la prova.

A QUINA EDAT INICIAR LES MAMOGRAFIES I AMB QUINA FREQÜÈNCIA FER-LES. No totes les organitzacions mèdiques i organismes sanitaris coincideixen en l’edat en que convé iniciar les mamografies ni la freqüència en que cal fer-les, fet que pot causar confusió entre les pacients. A Espanya, la sanitat pública cobreix les mamografies a partir dels 50 anys i aconsella repetir-les cada dos anys. Tot i que aquesta recomanació està justificada si es busca la màxima eficiència en l’ús dels recursos públics, a causa que el càncer de mama és més freqüent en dones majors de 50 anys que en franges d’edat més joves i per tant la probabilitat de detectar-lo amb una mamografia és més alta; al Departament d’Obstetrícia, Ginecologia i Reproducció d’USP Institut Universitari Dexeus no creiem que hagi de negar-se a les pacients l’accés a una atenció mèdica de la màxima qualitat. Per aquest motiu, en la mateixa línia que la Societat Americana del Càncer, recomanem mamografies anuals per totes les dones a partir dels 40 anys excepte que hagi algun motiu per iniciar-les abans. Tot i que entre els 40 i els 50 anys són estranys els casos de càncer de mama i són freqüents les mamografies ambigües que obliguen a fer exploracions addicionals, és també una franja d’edat en que el càncer de mama acostuma a ser agressiu. Per això, és convenient realitzar un diagnòstic precoç que permeti detectar la malaltia en una fase inicial i aplicar un protocol de diagnòstic ràpid per minimitzar les complicacions de les mamografies ambigües.

QUÈ FER SI HI HA ANTECEDENTS FAMILIARS DE CÀNCER. En casos en els quals una dona sospiti tenir un risc alt de càncer de mama per tenir antecedents familiars de càncer, és convenient que consulti a un metge especialista en consell genètic per avaluar si li convé iniciar les mamografies abans dels 40 anys. El Departament d’Obstetrícia, Ginecologia i Reproducció d’USP Institut Universitari Dexeus ha creat la Unitat de Risc Oncològic per orientar a les pacients que es troben en aquesta situació. En general, si han hagut casos de càncer de mama en edats prematures o de càncer d’ovari entre les familiars directes de la pacient (per exemple, mare o germana) és provable que el seu risc sigui alt. En aquests casos, s’acostuma aconsellar iniciar les mamografies a l’edat en que es va diagnosticar el cas més precoç a la família. També pot haver un risc superior al de la població general si han hagut antecedents familiars de càncer de colon, de pàncrees o de pròstata a edats prematures. En cas contrari, altres tipus de càncer a la família no són motiu de preocupació pel que fa al risc de patir un càncer de mama.

ACTUALITZACIÓ DE LES RECOMANACIONS. Les recomanacions citades en aquest article es basen en les tècniques de diagnòstic precoç disponibles actualment i en l’experiència acumulada sobre el seu ús. A mesura que les tècniques de diagnòstic es perfeccionen i el coneixement sobre el càncer de mama avança, el Departament d’Obstetrícia, Ginecologia i Reproducció d’USP Institut Universitari Dexeus actualitzarà les seves recomanacions sobre el diagnòstic precoç de la malaltia. s